Det vil betegnes som en tidlig fødsel hvis du føder før uge 37, hvilket årligt sker for 5-6 % af alle gravide. Derudover er der også betegnelsen ekstremt for tidligt, hvilket er før uge 28, dette sker kun for 0,5 % af alle gravide. Ved for tidlig fødsel sker fødslen som oftest uden nogen varsel, og derfor er der ingen man kan bearbejde. Der er dog faktorer som spiller ind på om fødslen går i gang tidligt, f.eks. rygning, stress, hårdt fysisk arbejde og naturligvis hvis du venter flere end et barn er i risikoen for tidlig fødsel også større.